Substantivos e adjetivos compostos

P – O que distingue o substantivo composto do adjetivo composto? Tiago Jeremias, Itaí/SP

P – É correto escrever sócio-titular e sócio-dependente com hífen? Cristine Nolêto Alves, Brasília/DF

R – O substantivo composto e o adjetivo composto mantêm as características próprias do substantivo [dá nome aos seres] e do adjetivo [qualifica ou caracteriza os seres], o que determina uma formação diferenciada entre os dois.
O substantivo composto é formado principalmente por:

– Substantivo + substantivo (às vezes com preposição no meio): hotel-fazenda, hospital-dia, situação-problema, licença-maternidade, vale-refeição, público-alvo, tempo-limite, diretor-presidente, bicho-da-seda, cor-de-rosa

– Substantivo + adjetivo ou adjetivo + substantivo: alto-mar, cachorro-quente, batata-doce, boia-fria, curta-metragem, dedo-duro, má-fé

– Verbo + substantivo: bate-boca, beija-flor, conta-gotas, guarda-sol, porta-aviões, saca-rolhas, vira-lata
O adjetivo composto é formado de dois ou três adjetivos, isto é:

– Adjetivo + adjetivo: administrativo-financeiro, afro-brasileiro, político-partidário, sócio-histórico-cultural

Casos sutis

Existem alguns casos, bem mais sutis, que podem confundir o redator, levando-o a não perceber que dois vocábulos podem estar formando um adjetivo composto. Isso ocorre quando a mesma palavra funciona ora como substantivo, ora como adjetivo.

Uma boa maneira de distinguir um do outro é observar o uso (às vezes implícito) do artigo, que sempre estará determinando o substantivo, e não o adjetivo. Vamos exemplificar a situação com as palavras policial e militar.
Substantivo (para melhor percepção do substantivo, grifamos o artigo também): Dizem que um policial está envolvido na trama. O militar chegou cedo ao quartel.

Adjetivo: Será feita uma minuciosa investigação policial. O material pertence à Polícia Militar.
Substantivo e adjetivo juntos (não há um composto): Será homenageado o policial militar que se sobressaiu na operação.
Adjetivo composto: Abriu um inquérito policial-militar contra o então bispo de Volta Redonda. Favor procurar o Destacamento Policial-Militar.

É importante lembrar que o adjetivo só se liga a um substantivo por hífen quando juntos formam nova unidade semântica, ou seja, quando perdem seu sentido literal e passam a transmitir nova ideia. Assim sendo, em relação à segunda pergunta, não há razão para unir com hífen sócio titular e sócio dependente, pois o adjetivo aí não perde seu sentido original: trata-se de um sócio que tem a característica de ser efetivo ou titular (assim com juiz titular e professor titular) e um sócio que depende de outro.

O hífen não mudaria o sentido das palavras, da maneira como acontece com “cachorro quente” e “mesa redonda” contrapondo-se a cachorro-quente e mesa-redonda, por exemplo. Diferente é o caso de sócio-gerente, em que temos a união de dois substantivos: um sócio que é ao mesmo tempo gerente.