PASSOS – A professora Christiane Duarte desenvolveu um projeto na Universidade do Estado de Minas Gerais – unidade Passos, que busca identificar novas lectinas de plantas e caracterizar as atividades biológicas desta classe de proteínas. O trabalho conta com o investimento de R$7 milhões, disponibilizado a partir do Convênio de Cooperação Técnica e Financeira.

Segundo a pesquisadora, o processo de reconhecimento de carboidratos executado pelas lectinas é considerado um evento chave em outros processos biológicos, como a fertilização, desenvolvimento embrionário, imunidade e migração celular, entre outros.

“A proposta aprovada pretende desvendar os mais diferentes efeitos relacionados a essa classe de proteínas, com foco especial em uma nova lectina isolada a partir de couve-flor, denominada BOL”, disse Christiane.

Segundo a professora, o projeto que será executado em cinco fases. Na primeira fase acontece o isolamento e caracterização das lectinas vegetais e também será realizada a produção de lectinas de interesse em sistema de expressão microbiano.

Na segunda etapa será realizada a avaliação dos efeitos da lectina sobre os vasos sanguíneos e sobre a fisiologia de neutrófilos (migração celular, aumento de fagocitose e produção de mediadores inflamatórios). “Na fase três, serão avaliadas a atividade mitogênica, antimicrobiana e antitumoral das lectinas produzidas na fase um, a partir de experimentos que envolvem o cultivo de células tumorais e de microrganismos”, comenta Duarte.

Sobre a quarta etapa, segundo ela, o objetivo será identificar os ligantes que são reconhecidos pelas lectinas na superfície de células imunes e células tumorais. “Por fim, na etapa cinco, o objetivo será elucidar a via de sinalização mediada pela lectina BOL em plantas e que integram respostas adaptativas a múltiplos sinais de estresse”, disse a pesquisadora.

Relevância Social

Segundo Christiane, a partir da pesquisa desenvolvida no projeto, é possível identificar vários fatores de relevância para a comunidade, entre eles o fornecimento de infraestrutura para a realização de outras pesquisas desenvolvidas por alunos e professores da unidade Passos, abrindo possibilidade para o desenvolvimento de novas linhas de pesquisa na instituição, como glicobiologia e sinalização celular, inflamação e cultura celular a partir da criação do Complexo de Laboratórios de Investigação Biológica.

“Outro aspecto relevante, é o fato de que a pesquisa relacionada ao isolamento e caracterização de lectinas de plantas tem grande potencial biotecnológico. O projeto de pesquisa proposto tem como foco uma linha de investigação tipicamente básica, porém cujos objetivos imediatos estão acoplados a objetivos aplicados em longo prazo. Por exemplo, através do desenvolvimento de produtos biotecnológicos e fármacos, que poderão ser utilizados em terapia antitumoral, e como agonistas da resposta imune a tumores e processos infecciosos. Explicar os mecanismos básicos subjacentes à ação das lectinas é etapa crucial e indispensável neste contexto”, explicou a pesquisadora.

A equipe completa do projeto é composta, além de Christiane, pelos professores da unidade – Passos: Caio Roberto Soares Bragança, Camila Belfort Piantino Faria, Camila Linhares Taxini, Gabriel Tavares Do Vale, Marita Vedovelli Cardozo, Renata Dellalibera-Joviliano, Simone Regina Potje. A pesquisa ainda conta com colaboradores externos, Elizabeth Pacheco Batista Fontes (UFV/Viçosa), Leandro Licursi de Oliveira (UFV/Viçosa), Josefa Muñoz Alamillo, (UCO/Espanha).