PASSOS – A parceria entre Hulk e Paulinho, que trouxe tantas alegrias à torcida do Atlético, está próxima do fim. Juntos desde 2023, os atacantes foram responsáveis ​​por mais da metade dos gols do time mineiro nesse período, consolidando-se como uma das duplas ofensivas mais temidas do futebol brasileiro. 

Paulinho foi negociado com o Palmeiras por 18 milhões de euros (cerca de R$ 115 milhões), na maior venda da história do clube. Além da quantidade, o Atlético receberá os volantes Patrick e Gabriel Menino como parte do acordo. O atacante se despede da Cidade do Galo com 50 gols em 120 jogos, sendo o artilheiro do time nas temporadas 2023 e 2024, este último empatado com Hulk. 

Contratado no início de 2023, Paulinho rapidamente desenvolveu uma conexão com Hulk. Logo em sua primeira temporada, a dupla marcou 61 dos 92 gols da equipe no ano. Em 2024, mesmo enfrentando problemas físicos em alguns momentos, os dois somaram 38 gols dos 103 anotados pelo Galo.  

Os feitos de Paulinho pelo Atlético vão além dos números expressivos. O atacante foi artilheiro da Copa Libertadores e do Campeonato Brasileiro em 2023, além de ter sido convocado para a Seleção Brasileira no mesmo ano. Ele também deixa sua marca histórica no clube: é o segundo maior artilheiro do Atlético na Libertadores, com 14 gols, o terceiro maior nos pontos corridos do Brasileirão, com 28, e o quinto no século, com 50 gols. 

Sem Paulinho, o Atlético conta agora com Hulk, Deyverson, Alisson e Palacios para o setor ofensivo. O jovem atacante Cadu, que também seria uma opção, está em recuperação de uma cirurgia no joelho e ainda não tem previsão de retorno. Mesmo com a despedida do camisa 10, o clube aposta no elenco atual e nas recentes contratações para manter sua força competitiva em 2025.