PASSOS – O Cruzeiro confirmou a compra do zagueiro argentino Lucas Villalba, firmando contrato válido até o final de 2026. O defensor foi adquirido junto ao Argentinos Juniors por 800 mil dólares (cerca de R$ 4,95 milhões, conforme a cotação atual). A decisão foi tomada com o aval do técnico Fernando Diniz, que vê Villalba como uma peça importante para o elenco, tanto na defesa quanto na construção ofensiva.

Villalba já estava na Raposa desde o início de 2024, atuando por empréstimo. Na época, o clube mineiro pagou 400 mil dólares (aproximadamente R$ 2 milhões) pelo acordo, que previa uma cláusula de compra ao término da temporada. O atleta, que se adaptou rapidamente ao time e conquistou a titularidade sob o comando de Diniz, expressou publicamente o desejo de permanência na Raposa.

Com 35 partidas disputadas em 2024, Villalba se destacou pela consistência defensiva e habilidade na saída de bola, características valorizadas pela comissão técnica. Mesmo com a ausência nas duas últimas rodadas do Brasileirão devido a uma lesão muscular na coxa, o jogador consolidou sua posição no time titular, participando de 11 dos 15 jogos sob a orientação de Diniz.

A aquisição de Villalba reforça o planejamento do Cruzeiro para a temporada 2025, que busca solidificar o elenco e garantir opções de qualidade em todos os setores do campo. Com a permanência do zagueiro, o clube aposta em atletas que já demonstraram compatibilidade com a filosofia de jogo do treinador