PASSOS – O Atlético entra em campo neste domingo para enfrentar o Cruzeiro, às 16h, no Mineirão, em um clássico decisivo para sua permanência no Campeonato Mineiro. O clube corre o risco de ser eliminado ainda na primeira fase pela primeira vez desde 2003, dependendo de uma combinação de resultados.
Desde que o Estadual passou a ter esse formato, o Galo nunca ficou fora do mata-mata. Pelo contrário, tem um histórico de sucesso: desde 2007, sempre esteve na final da competição.
Agora, a situação é diferente. Com 10 pontos, o Atlético ocupa a terceira posição do Grupo A, atrás do Tombense, que tem a mesma pontuação, mas leva vantagem no número de vitórias, e do Betim, líder com 11. Para se classificar, o time precisa pontuar e torcer contra seus adversários concorrentes.
Existem dois cenários de eliminação. Se empatar, o Atlético pode dar adeus à competição caso o Betim vence o Villa Nova, o América supere o Tombense e o Athletic ganhe do Uberlândia. Já em caso de derrota no clássico, a eliminação ocorre se o Betim e o Athletic vencerem, além de um resultado positivo para América ou Tombense no confronto direto.
A única maneira de garantir chances reais de classificação é vencer o Cruzeiro. Se conquistar os três pontos no domingo e repetir o resultado na última rodada, o Galo só fica fora da semifinal caso Tombense e Betim também venceram seus dois jogos restantes.
O duelo contra o Cruzeiro será o segundo clássico do ano e promete ser um confronto intenso, já que o rival tem o mando de campo e também briga pela liderança geral do torneio.